La consultation est le processus par lequel un individu ou une firme assiste un client dans l'atteinte d'un objectif précis. Cette assistance peut être prodiguée sous la forme d'informations, de recommendations ou de travaux effectifs. Un consultant est un spécialiste possédant une expertise dans un domaine professionnel et qui effectue les travaux nécessaires à l'atteinte des objectifs de son client.
La secret du succès pour tout consultant est de connaître intimement les besoins du client. Pour maintenir le cap, le consultant doit toujours avoir en tête l'objectif du client et axer ses efforts dans cette direction. La pire erreur serait d'assumer que tous nos clients ont les mêmes besoins. C'est tout à fait faux. Si le contrat s'étend sur une longue période, il est probable que les objectifs et les priorités du client évoluent. Le client appréciera toujours un consultant qui prend le temps de poser des questions au sujet de ses priorités et de ses attentes.
Par exemple, le client d'un consultant en informatique fait appel à lui pour combler différents besoins ne pouvant être adressés par ses propres employés :
- Maintenir un vieux système informatique capricieux en bon état de fonctionnement;
- Développer rapidement une application informatique pour répondre à un besoin temporaire;
- Assister une équipe interne afin de mettre en place de nouvelles technologies et de nouvelles façons de faire.
Il peut sembler coûteux de confier un mandat à un consultant. Toutefois, toute chose étant égale, l'attribution d'un mandat temporaire bénéficie grandement au client désirant soutenir et accroître ses activités malgré un manque de ressources humaines compétentes.
Les consultants apportent un savoir-faire, de l'information, des données, des expériences professionnelles, des processus et des systèmes pour résoudre des problèmes
On peut résumer les beoins des clients :
- manque d'expertise;
- manque de temps;
- manque d'expérience;
- acquérir du personnel flexible;
- bénéficier d'avis extérieurs;
- bénéficier de nouvelles idées;
- vitesse et productivité;
- résolution comme médiateur indépendant pour résoudre des différends (ex.: fusion d'entreprise);
- conformité (avec des normes légales).
Carrière
La consultation est une avenue à privilégier pour les profesionnels valorisant la stimulation intellectuelle, une sécurité d'emploi élevée, un degré élevé de contrôle et de liberté, et un contact humain direct avec les clients.
Comme son activité est souvent liée aux aléas de l'économie, le consultant doit demeurer prudent. Il peut se rendre imperméable aux crises économiques en focusant son offre à des industries rarement affectées par l'économie comme le secteur de la santé, l'industrie pharmaceutique et les produits pour les animaux. Il doit aussi demeurer flexible et toujours axer ses interventions sur les besoins de ses clients.
Pendant une période de ralentissement économique, de nombreux consultants s'en tiennent à ne faire que ce qu'ils savent, par opposition à ce dont les clients ont besoin.
